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Irmãs Franciscanas Bernardinas
Uma Congregação Internacional de Religiosas

13 de novembro de 2019

A Cruz dos Exilados da Sibéria (polonês: Krzyż Zesłańców Sybiru) é uma decoração estatal na Polônia, concedida pelo presidente da Polônia. Foi estabelecido em 17 de outubro de 2003 para reconhecer e recordar os sofrimentos dos cidadãos poloneses deportados para a Sibéria, Cazaquistão e norte da Rússia entre 1939 e 1956. A cruz memoriza sua devoção aos ideais de liberdade e independência.
O Departamento Militar do Escritório para Veteranos de Guerra e Vítimas de Opressão faz parte do processo de premiação, registrando e verificando os movimentos referentes aos Veteranos. A cruz é concedida para aqueles que no momento da deportação eram poloneses Nacionais, bem como para todas as crianças nascidas no exílio. A Cruz também é concedida a presos de campos de trabalho e locais de exílio que na época do exílio eram cidadãos poloneses, mas que podem ter recebido a cidadania de um país diferente.
Irmã Clarine Gomulka, residente da Vila St. Joseph, Reading, PA, recebeu esta medalha em 13 de novembro de 2019 na cerimônia de premiação especial no Consulado polonês na cidade de Nova York. Sua sobrinha, Teresa Berednicki (Manchester, Inglaterra) participou do procedimento formal e recebeu esta medalha em nome da Irmã Clarine.
Para mais informações, consulte o Site para ver a partilha pessoal das experiências da Irmã que mereceram esta honra.

Recordação da Irmã Clarine Gomulka (Cruz dos Exilados da Sibéria)
Este é um relato verdadeiro do que aconteceu com o povo polonês durante a Segunda Guerra Mundial. Em 17 de setembro de 1939, a União Soviética, sem nenhum aviso, invadiu a Polônia. Em 1940-1941, a prisão e a execução em massa começaram imediatamente. Eu tinha 12 anos quando, juntamente com minha família, fui deportada. Seis milhões de poloneses foram deportados para a Sibéria, no extremo norte da Rússia. 
O inverno durou dez meses, com temperaturas caindo até 60 graus abaixo de zero. Mesmo naquelas temperaturas severas, todo mundo, de 15 anos ou mais, tinha que trabalhar fora de manhã cedo até tarde da noite. Os prisioneiros recebiam tratamento ainda pior; grande número dormindo um ao lado do outro nos pisos de cimento. Além de uma pequena janela, não havia mobília. As instalações sanitárias estavam do lado de fora. As nações alimentícias eram mínimas e os prisioneiros pareciam esqueletos ou seus estômagos estavam inchados de fome. Nessas condições, apenas fé e esperança nos deram força. Rezamos a Deus e à Mãe Santíssima pedindo proteção.

Hitler atacou a Rússia em junho de 1942, e a Rússia estava perdendo. Stalin pediu ajuda aos Aliados. Nosso presidente exilado se aproximou de Stalin e o convenceu a libertar todos os poloneses das prisões e campos. Stalin concordou com relutância em nos conceder anistia. O general Anders e os homens das prisões lutaram ao lado das Forças Aliadas na Itália.
Os poloneses deixaram a Rússia em 1941, chegando à Pérsia (agora Irã) primeiro de trem e depois de barco. Sob a proteção britânica, os refugiados poloneses estavam abrigados na Índia e na África, onde tinham suas próprias igrejas, escolas e campos de escoteiros. Quando a guerra terminou, a Polônia se tornou um satélite soviético. Foi uma decisão (difícil) de onde se estabelecer, para retornar à Polônia ou para morar no exterior. Apenas 10% decidiram retornar à Polônia. Os exilados restantes foram autorizados a se estabelecer na Grã-Bretanha, Austrália, Canadá, México ou Nova Zelândia.
As Irmãs Franciscanas Bernardinas patrocinaram 50 meninas que vieram com vistos de estudante para os Estados Unidos. Algumas decidiram entrar na ordem religiosa, o restante escolheu outras profissões.
Foi apenas por um milagre que eu e outras sobrevivemos a essa prisão.

 
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