Hermanas Franciscanas Bernardina: Nuestra Historia
En 1894, la Madre Veronica Grzedowska y tres compañeras dejaron su claustro en Polonia para responder a las necesidades educativas de los hijos de inmigrantes que eran mineros del carbón en el noreste de Pensilvania. Doce años después, el pequeño grupo de hermanas estableció su Casa Madre en Reading, Pensilvania. La comunidad creció de cuatro a noventa, y las Hermanas se dedicaron a enseñar y cuidar a los huérfanos.
Madre María Veronica Grzedowska
Pionera y Primera Superiora General de las Hermanas Bernardina, OSF
A medida que pasaron los años y la comunidad creció, las Hermanas siguieron una educación formal en la enseñanza, la enfermería y otras profesiones. Finalmente, sus ministerios los llevaron más allá de Pensilvania a los estados de Nueva Inglaterra, el medio oeste, la región del Atlántico medio, Virginia y Texas.
Madre Verónica (centro) y la creciente comunidad de Hermanas Franciscanas Bernardina en los Estados Unidos en 1902
Así como el celo misionero impulsó a Francisco de Asís y Verónica de Varsovia a viajar a tierras desconocidas, cinco Hermanas Bernardina dejaron los Estados Unidos en 1937 para responder a las necesidades de la Iglesia en Brasil. Prestaron servicios como maestros, profesionales de la salud, trabajadores sociales, proveedores de cuidado y defensores de los pobres. Una vez más, en 1957, otro grupo de misioneros Bernardine abrió escuelas, un colegio de maestros, una clínica y un hogar para niños discapacitados en Cape Palmas y Monrovia, Liberia, África Occidental. Posteriormente, el espíritu misionero de la congregación también llegó a las costas de Puerto Rico, República Dominicana, y Mozambique.
De Dios vino el llamado y a través de nuestros patrocinadores, Francisco de Asís y Bernardo de Siena, así como a través de nuestra fundadora, Madre Verónica, vino la visión. Cada uno marcó un ritmo, determinó el paso y el llamado de compromiso. Inspirados por ellos, confiamos en el cuidado providencial de Dios y el misterio de la gracia de Dios que nos da poder para creer que vivir el Evangelio en nuestro mundo es nuestra misión.